📚 De ontluistering van Amerika - George Packer (mei 2014) - Boek Downloaden op e-reader

Boektitel : De ontluistering van Amerika
ISBN: 9789045025940
Totaal Pagina's : 480 pagina's
Jaar : mei 2014
Categorie : Mens & Maatschappij, Sociologie, Sociologie
Uitgever : Atlas Contact
Taal: Nederlands

George Packer heeft een intrigerende geschiedenis van het recente Amerika geschreven door burgers aan het woord te laten en hun geschiedenis op te tekenen. Zijn boek heet de Ontluistering van Amerika en dat is een zeer treffende titel want het beeld wat Packer van Amerika schetst is met recht ontluisterend te noemen. Pas aan het einde van het boek gloort hoop. Packer verwoordt het in zijn proloog zo: De ontluistering zorgt voor vrijheid (...). Maar behalve vrijheid schept de ontluistering ook illusies want al dat streven is zo kwetsbaar als ideen die stuklopen op de omstandigheden (p. 9/10). Een erg doeltreffende beschrijving. Ik had het gevoel dat Packer de lezer mee wil geven dat iemand met hoop en veerkracht een nieuw begin kan maken maar door omstandigheden ook beperkt kan worden. Dat gegeven kan ontluisterend zijn. Zeker als je in een land bent opgegroeid waar dromen niet zo maar dromen zijn maar een maatschappelijke opdracht; waar de democratie zoals door de founding fathers neergelegd met volle overtuiging beleden werd en waar iedereen een graantje meepikte van de groeiende economie. Hoe kan dat land verworden zijn tot een land waarin de democratie moeizaam functioneert; de economie in een crisis is beland en de mensen de hoop op beterschap verliezen? Het antwoord op die vraag formuleert George Packer op een bijzonder toegankelijke manier. Zijn doel is gezien de ondertitel van het boek gelegen in het neertekenen van de geschiedenis van het nieuwe Amerika. Dat doet hij niet door een droge opsomming te geven van veranderingen die hebben plaatsgevonden maar door een verband te leggen tussen de levens van individuele Amerikanen en de gebeurtenissen die plaatsvinden in de sociale politieke en economische context van de stad/regio/staat en het land waarin zij wonen. Ieder tijdsbestek oplopend van 1989 tot 2012 vormt een apart deel van het boek en begint met quotes liedteksten en krantenkoppen die de tijdsgeest vangen. Vervolgens bevat ieder deel twee tot zeven hoofdstukken waarin de levens van Amerikanen beschreven worden. Dean Price Jeff Connaughton Tammy Thomas en Peter Thiel zijn terugkerende gezichten terwijl Oprah Winfrey Newt Gingrich Sam Walton en een keur aan andere bekenden eenmalig in het boek verschijnen. Packer beschrijft hun levens uitzonderlijk empatisch. De Amerikanen die beschreven worden leven allemaal in hetzelfde land maar in verschillende omstandigheden en met uiteenlopende overtuigingen. Die verschillen maken dat ik het idee heb dat het beeld dat van Amerika geschetst wordt volledig is. Zo kom je er als lezer niet alleen achter welke veranderingen hebben plaatsgevonden maar ook wat het effect van die veranderingen is op individuen en de samenleving als geheel. Ik vond deze aanpak prettig. Packer beschikt over de kennis en kunde om van een moeilijk verhaal een goed leesbaar verhaal te maken. Ik heb door het boek veel geleerd over het huidige Amerika. Ik vind het boek daarom een aanrader voor liefhebbers van non-fictie en voor mensen die genteresseerd zijn in Amerika. Het is ontluisterend om te lezen maar toch ook mooi leerzaam en hoopvol. Vertaling: Nico Groen. Fantastisch werk. Lezers die geinteresseerd zijn in dit boek zijn dat wellicht ook in: Geert Mak Reizen zonder John Dit boek heb ik: Gekregen van de uitgever als recensie-exemplaar

Geboeid heb ik dit boek gelezen ook door de originele invalshoek van de auteur om de Ontluistering van Amerika te beschrijven aan de hand van heel persoonlijke levensverhalen. De lezer maakt kennis met het dagelijks leven (en vaak ook de worsteling daarmee) van een aantal bekende en ook volslagen onbekende Amerikanen arm en rijk en kan zich aan de hand van die verhalen met recht afvragen wat er van de American Dream terecht gekomen is. En ook: in hoeverre deze gebeurtenissen een voorbode zijn van wat ons in Europa te wachten staat als we de huidige ontwikkelingen op zijn beloop laten. Het boek biedt geen compleet historisch overzicht en veronderstelt een behoorlijke kennis van Amerika zowel van de geografie als van de positie van de personen van wie we de levensbeschrijvingen lezen. Een kaart van Amerika en een kort who-is-who lijstje zou behulpzaam kunnen zijn. Het boek leest over het algemeen vlot. Een bezwaar is wel dat de auteur op een aantal momenten zeer wijdlopig wordt. De nieuwsgierigheid naar hoe het onze personages is vergaan maakt dat ik dit boek heel snel uit had.

George Packer heeft de levens van een aantal bekende en onbekende Amerikanen beschreven. De een is geslaagd in het leven en heeft tonnen of zelfs miljoenen verdiend. En de ander moet af en toe in zijn auto slapen omdat hij de huur niet kan betalen. Deze inkomenskloof wordt steeds groter en de gevolgen zijn voor miljoenen Amerikanen schrijnend. George Packer oordeelt en analyseert niet. Hij beschrijft alleen. De conclusies mag je zelf trekken. Het boek is prima leesbaar. Het is af en toe vrij gedetailleerd maar dat levert ook weer een hoop interessante informatie op over misschien wel het meest veelzijdige land ter wereld. Bijvoorbeeld het schrappen van de wet die verbood dat investeringsbanken konden samengaan met commercile banken. De gevolgen ervan werken helaas erg lang en ook in Europa door. Het schrappen van de wet heeft alleen maar nadelen gehad behalve voor degenen die ervoor gezorgd hebben dat deze werd geschrapt. Want ze hadden erg zelf belang bij. In Amerika heeft dit boek een prijs gewonnen en de kritieken zijn lovend. Als je Amerika echt wilt kennen lees dit boek.

Hoe laat je zien wat er in een land gebeurt? George Packer ging praten met Amerikanen uit alle geledingen van de samenleving omdat hij wilde weten wat de crisis nou cht betekent. Dus sprak hij met fabrieksarbeider Tammy Thomas onvermoeibaar ondernemer Dean Price en Silicon Valley-wonderkind Peter Thiel. Hij vertelt het verhaal van een conservatieve journalist en van een wereldvermaarde rapper - met wie gaat het goed met wie slecht? Het resultaat is een portret van een verscheurd land. De ontluistering van Amerika is dertig jaar recente geschiedenis die leest als een road novel. Packer registreert slechts hij oordeelt niet. Zijn onderneming is monumentaal en hij slaagt op grootse wijze. De ontluistering van Amerika is een authentiek potisch warm en pijnlijk raak portret van een uitzonderlijk land.

Best Seller: